一、原文：
盡心章句下（三十八）：
    孟子曰：「由堯、舜至於湯，五百有餘歲；若禹、皋陶則見而知之，若湯則聞而知之。由湯至於文王，五百有餘歲；若伊尹、萊朱則見而知之，若文王則聞而知之。由文王至於孔子。五百有餘歲；若太公望、散宜生則見而知之，若孔子則聞而知之。由孔子而來至於今，百有餘歲；去聖人之世，若此其未遠也；近聖人之居，若此其甚也，然而無有乎爾！則亦無有乎爾！」
 
二、背景說明以及字詞義註釋：
    五百有餘歲：有，與又，通音義。歲即「年」。趙注：「言五百歲聖人一出，天道之常也。亦有遲速不能正五百歲，故言有餘歲。」
皋陶則見而知之：皋陶（音ㄍㄠ ｜ㄠˊ，人名）。為舜之臣，掌刑獄之事。見而知之，謂與聖人同時，得親見聖人之道而佐行。
聞而知之：謂生於聖人之後，不及親見聖人之道，僅耳聞而已。
伊尹萊朱：伊尹，毛詩正義引鄭注云：「名摯，湯以為阿衡（官名），以尹天下，故曰伊尹。」萊朱，趙注：「亦湯賢臣也；一曰仲虺（ㄏㄨㄟ）是也。春秋傳曰：『仲虺居薛，為湯佐相。』是則伊尹為右相。故二人等德也。」
太公望散宜生：太公望，即呂尚，文王立為太師，武王尊為尚父。劉向別錄云：「師之尚之父之，故曰師尚父。」散宜生，文王賢臣；姓散，名宜生。趙注：「呂尚有勇謀而為將，散宜生有文德而為相，故以相配而言之也。」
孔子則聞而知之：朱注：「子貢曰：『文武之道，未墜於地，在人，賢者識其大者，不賢者識其小者，莫不有文武之道焉。夫子焉不學？』此所謂聞而知之也。」
由孔子……未遠也：趙注：「至今者，至今之世，當孟子時也。」聖人指孔子。孔子至孟子時，相距僅百餘年，故言不遠。
近聖人……其甚也：趙注：「鄒、魯相近，傳曰：『魯擊柝，聞於邾。』近之甚也。」按邾即鄒，孟子故鄉。魯指都城曲阜，孔子所居。

然而無有乎爾，則亦無有乎爾：爾，此，指孔子之道。或言乎爾為歎而不怨之詞。志於「無有」的含義，昔賢約有三說：1、趙注以為無有名世的輔佐。說：「聖人之間，必有大賢名世者，百有餘年，適可以出，未為遠而無有也。言已足識孔子之道，能奉而行之，既不遭值聖人若伊尹、呂望之為輔佐，猶可應備名世，如傳說之中出於殷高宗也。然而世謂之無有，此乃天不欲使我行道也。故重言之，知天意之審也。言『則亦』者，非實無有也，則亦當使為無有也乎！」2、朱注則以為孟子隱然以繼述道統自居，所謂「然而無有」「則亦無有」，特反言以見意。

說：「林氏曰：『孟子言孔子至今時未遠，鄒、魯相去又近，然而，已無有見而知之者矣，則五百餘歲之後，又豈復有聞而知之者乎？』愚按此言，雖若不敢自謂己得其傳，而憂後世失其傳，然乃所以自見其有不得辭者，而又以見夫天理民彝（音，｜ˊ，古代盛酒的器具或宗廟常用的祭器。此指常道、常法。）不可泯滅，當世之下必將有神會而心得之者耳。故於篇終歷序群聖之統，而終之以此，所以明其傳之有在，而又以俟後聖於無窮也。其旨深哉！」3、焦氏正義以為無有聖王。說：「孟子去孔子之生未遠，鄒、魯又相近，言庶幾私淑其人，得聞而知之也。然而堯、舜、湯、文不復見於世，則聞而知者，無有措於天下，蓋自孔子時已無有見而知之者矣。況生百年後，則亦無有見而知之者矣。此孟子思王者之不作，而不欲徒託諸空言。」按三說大同小異，可謂仁智互見。然徵諸公孫丑篇「五百年必有王者興，其間必有名世者。以其時考之則可矣。當今之世，舍我其誰？」「乃所願，則學孔子。」「予未得為孔子徒也，予私淑諸人也」諸語，自以趙、朱二家之說，最得孟子的微旨。
 
三、簡要翻譯：
    孟子說：「從堯舜到湯，其間五百多年；像禹、皋陶，是親眼看見，而知道聖人之道的，像湯，就是由耳聞而知道的。從湯到文王，其間五百多年；像伊尹、萊朱，是親眼看見，而知道聖人之道的；像文王，就是由耳聞而知道的。從文王到孔子，其間五百多年；像太公望、散宜生，是親眼看見而知道聖人之道的；像孔子，就是由耳聞而知道的。自孔子以來，到現在，只有一百多年，離聖人的時代，並不怎麼遠，距聖人的居處，又是這麼近！因為孟子生於鄒，孔子魯人，鄒魯相距極近，擊柝之聲相聞，所以有此感觸。然而，已經沒有親眼看見而知道聖人之道的人了，那麼，以後連耳聞聖人之道的，也要絕跡於世了罷！」
 
四、結語：
    孟子距孔子一百多年，雖未親見孔子之盛德，然而，對孔老夫子的典型、遺教，猶如親承。因此，在文中我們可以深深體會到，孟子一心將孔子的道德文章給予發揚光大的苦心，看孟子那種捨我其誰之心志，為往聖繼絕學，就想起我們有否體悟聖哲之心，立志為「天地立心，生民立命，繼往聖絕學，開萬世太平」的讀書人之道？典型在夙昔，我們一定好好的學習。