「天台宗」的判教，五時八教

智者大師創立的「天台宗」，從佛陀教導眾生之方式，分別有頓教、漸教、祕密教與不定教等四種，我們稱為「化儀四教」。這與其「化法四教」，並稱為天台八教。

所謂「化法四教」，指的是佛陀教化眾生之教法內容有藏教、通教、別教、圓教等四種。「化儀四教」是從不同的經典，教導眾生之方式來說的，分別為：一是頓教，指華嚴經所說不歷階次，「頓」至佛位之教義，這是針對「法身大士」等上上根機的行者而說，是由化儀上而言，稱為頓教。二是漸教，指阿含經、般若經、方等經等教義，須循序漸進，依次漸修，故稱漸教。三是祕密教，指「同聽異聞，互不相知」，各人聽到與自己根機相應之道理，此稱祕密教，可見「祕密」非祕密，而是個人累世以來，習性作怪，以致於相應的根機不同。四是不定教，指「同聽異聞，彼彼相知」，這是「佛以一音說法，眾生隨類各得其解」，而各有不同之理解，稱為不定教。

而「化法四教」，指的是佛陀教化眾生之教材不同而有：

一是藏教，全名稱為三藏（經、律、論）教。這裡，專指小乘教。這是為三乘人各別說「生滅」之四諦，以析空觀同斷見思惑，令入無餘涅槃。所詮之「理」。是以『有』「因緣」之言，通於「四聖諦」：緣起中，「因緣」故「生滅」。「因緣」為主，故「苦」以「逼迫」為義，「集」以「增長生死」為事，「道」以「除患」為功，「滅」以「累盡」為名。有苦可知，有集可斷，有滅可證，有道可修。迷，則苦、集「生」，而「真」道「滅」；悟，則苦、集「滅」，而正道「生」。有可「生」、「滅」，因此說「生滅四」「諦」。

二是通教，指諸部般若，義通大小，包括深奧與淺顯之道理。「因緣」故「即空」，這是為三乘人說「體空無生」之四諦，令行者同入無餘涅槃。通教之無生四諦，又作無生滅四諦。因緣諸法，悉皆幻化，當體即空，而無有生滅。以此觀苦、集、滅、道四諦，故稱無生四諦。這時的「苦諦」，是觀一切生死皆空，而無逼迫之相。「集諦」，觀一切惑業皆空，無有和合，不生苦果。「滅諦」，觀因緣諸法皆空，昔本無生，今亦無滅。「道諦」，道，即戒定慧之道。如此觀一切道行皆空，能治之道，泯亡不存。

三是別教，指其它方等之大乘經典，是不共二乘人說，專為大菩薩說無量之四諦。別教之無量四諦，是以「因緣」故「假名」，以次第之三觀，破三惑，令證「但中」之理。所謂無量四諦。即苦諦：此教菩薩諦審十界眾生生死諸苦，果報不同，而有無量相，是為苦有無量相。集諦：謂此教菩薩，諦審十界眾生之五住煩惱，皆不相同，由惑招集生死之苦，是為集有無量相。「滅諦」：謂此教菩薩諦審六度之行，能證於涅槃寂滅之理，因諸波羅蜜各各不同，是為滅有無量相。道諦：此教菩薩諦審十界眾生無量，所用自利利他之法門亦有恆沙之多，無可算計，是為道有無量相。

四是圓教，指法華經教義。指的是為菩薩說無作之四諦，以圓融三觀同斷三惑，令證「不但中」之理。無作四諦，是「因緣」故「中道」，此係圓教之說，主張迷悟之當體，即為實相；認為大乘菩薩圓觀諸法，事事即理，而無有造作。苦諦：謂觀五陰、十二入等法，皆即真如，實無苦相可捨。集諦：觀一切煩惱惑業，性本清淨，實無招集生死之相可斷。滅諦：觀生死、涅槃，體本不二，實無生死之苦可斷，亦無涅槃寂滅可證。道諦：觀諸法皆即中道，離邊邪見，無煩惱之惑可斷，亦無菩提之道可修。

此外，天台八教與五時，即為天台宗判教之名，「五時」，指的是釋尊說法之順序，分為華嚴、鹿苑（阿含）、方等、般若、法華、涅槃等五時。以上總稱為五時八教，有了這樣的瞭解，「藏、通、別、圓」化法四教，我們應該已經有了初步的一些輪郭。